|
|
|
Les êtres vivants unicellulaires sont de petites taille généralement quelques dixièmes de millimètres, les géants mesurant quelques centimètres comme l'algue Acetabularia sont rares. Il semble qu'un seul noyau ai du mal à contrôler un volume important de cytoplasme. Les être vivants pluricellulaires ou Métazoaires sont de plus grande taille et les cellules qui les constituent se spécialisent et s'associent en tissus pour accomplir un certain nombre de fonctions.
|
|
Dans la nature actuelle l'être vivant pluricellulaire le plus simple et une algue : le Volvox. Ce petit organisme sphérique de quelques millimètres de diamètre, est constitué d'un grand nombre de cellules individuelles (jusqu’à 15000) placées côte a côte sur une surface sphérique. Il évoque le stade blastula par lequel passent tous les être vivants au cours de leur développement embryonnaire. Les Spongiaires (=Éponges) ont une organisation un peu plus complexe. Des cellules aplaties recouvrent la surface de l'éponge, d'autres forment de spicules rigides qui soutiennent le corps, d'autres enfin, les choanocytes, possédant une collerette et un cil assurent la nutrition. |
Les Cœlentérés (Méduses et Coraux) poussent l'organisation et la spécialisation cellulaire plus loin : 2 couches de cellules entourent une cavité digestive en cul de sac. Devant cette organisation on ne peut s'empêcher de penser au stade gastrula du développement embryonnaire. L'organisation du Volvox, des Cœlentérés et l'embryologie nous permettent d'imaginer l'ancêtre des Métazoaires : d'abord un simple sac avec une seule couche de cellule il se transforme et acquiert un tube digestif en cul de sac et deux couche de cellules. Mais que nous apprennent les archives fossiles?
